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話雖如此，然而我也是其中之一。迄今收藏的美術品已高達數十件，而且，每件美術品都堪稱名副其實的一
傑作。
在這次的拍賣會上，從數十分鐘前開始，一幅視為出自梵穀（荷蘭後期印象派畫家）真跡的名畫，一直讓我連忘返久久無法離去。
「你能注意到這幅畫，眼光真是不錯哩。」無意間，一名男子開始向我搭訕起來。在眾多中年人蔘加的會場上，他算是罕見的年輕男子。看起來大概與我年紀相彷吧？
「那幅畫是他相當早期的作品唷。恐怕比起亞爾時代還要更早創作的作品。」
「哦……。」我輪看看眼前的畫與男子。從他的語氣判斷，男子應該是這幅畫的所有人吧。因為我注意到他展出的作品，所以他才會不自覺地和我聊起天來……。
「這幅畫賣多少錢？」我冷不防地當場詢問起價錢。
然而在這種場合上，像我這樣如此公然議價是相當不禮貌的行為。剛好聽見我向他詢價的旁人，開始蹙眉地直望着我們這邊瞧。不過，我絲毫不介意眾人的眼光。因為我只想知道眼前的這名男子究竟是何方神聖罷了。
「你買得起它嗎？」一點也不在乎我旁若無人的舉止，男子
出一抹微笑。
「我想價錢這種事……只要彼此能妥協的話。」
「我懂了。」男子從他襯衫的口袋裡取出一張白紙，並用鋼筆在上頭暢地寫了好幾行的數字。
「這個價錢如何？」男子顯示給我看的數字，真可謂超低廉的價格。如果這幅畫真是出自梵穀真跡，這種價錢幾乎是免費贈送的。
「……你這是當真的嗎？」
「這是我對你一點心意的表示。」話説完之後，男子環顧四周並壓低聲音對我説。
「像你這種識貨、獨具審美眼光的人還真是少見哩。我的習慣是隻要碰上有眼光的人，就會忍不住想給對方來個優待。」
「你真是大方哩。」
「沒什麼，梵穀的畫作我家還有好幾件哩。」從他説話乾脆、語氣豪
的樣子看來，似乎是個出手相當闊綽的資產家。或是，他是那種亂花父母的錢，到處吃喝玩樂的敗家子。無論是哪一種，我能肯定的，他絕對是那種有錢沒處花、閒得發慌的大少爺。
「你是……哪位有錢人家的大少爺？」
「哎呀，你這麼問我的身分可是犯了大忌呀。」
「對哦，我差點忘了。」我對自己的疏忽
到相當不好意思。在這種特殊場合追問有關對方的來歷，可是非常嚴重的
忌。就是因為這個緣故，所以大家才會刻意隱藏自己的身分，戴上假面具……。
「不過話説回來，聚集在這裡的人，有一半以上早就知道對方的底細。私底下大家心知肚明，表面上卻又故意裝作不認識地彼此互相寒暄。」男子如此説完之後，示意對我閉上了一隻眼。
由於動作處處過於誇張，總覺得他有點像是在演戲。
「例如説……你是北田祐二。年紀輕輕的就當上了帝國物產的課長，是眾人眼裡前途最看好的菁英份子。雖然並非出身於什麼顯赫的資產世家，但金錢來源除了從公司領到的優渥高薪之外，業餘從事玩票
質的股票與投資，也為你賺了不少的錢。」
「這……。」
「順便一提，你還是一位非常喜愛收藏美麗藝術品的收藏家。」對於他如實的陳述，剎那間不由得令我啞口無言。男子所説的一切句句屬實，光是聽到這些就足夠讓我驚訝許久。
然而……。「你不需要驚訝啦。」男子若無其事地説着。
「在進入這個會場時，每位來賓的真實身分都得調查清楚。而我，只不過是從這個會場的主辦人那裡，稍微打聽了一下有關你的資料而已。」
「你這麼打聽我的身分，豈不是犯了大忌嗎？」我語帶威脅似的，瞪了男子一眼。
無論他究竟展出了多少高價藝術品，實在很難想像，主辦人那邊會如此輕易地把賓客資料洩給他。恐怕是這名男子運用他的金錢與權力，硬向他們打聽出我的來歷吧。
「哎呀，何必這樣橫眉豎眼地瞪人嘛。我只是對你很興趣罷了。」
「對我？」
「因為我很欣賞你的審美觀，所以有個提議想找你談談。」説得簡直就像這才是他要的正題，男子邀我走向位於會場角落的一處桌子。
就在我們抵達座位的同時，來回穿梭於會場的服務生立刻拿來兩杯飲料。裝在透明玻璃杯裡的是馬堤尼酒。
「你直接稱呼我『默菲斯托』就行啦。」（sse:梅菲斯特，《浮士德》裡出現的惡魔。）輕輕地啜飲一口玻璃杯中的酒，男子如此説着。
「默菲斯托……？」
「要做朋友的話，當然需要個稱呼是吧。」
「朋友……啊。」我在心裡暗自嘆了口氣。
真是個蠻不講理的